Middelburg is in de 17e eeuw, na Amsterdam, één van de grootste steden in de Republiek. Midden 17e eeuw wonen er ongeveer 30.000 mensen. De bestuurlijke elite bevriest begin 18e eeuw de staatsgezinde en orangistische tegenstellingen. Ze sluit de rijen en meet zich een luxe levensstijl aan met het verdiende geld.

Eerst worden de woonhuizen in de stad voorzien van brede en rijk versierde voorgevels. In de tweede helft van de 17e eeuw en in de 18e eeuw wordt het bouwen van een 'buiten' de trend onder de elite. In de zomermaanden ontvlucht men de drukte, stank en herrie van de stad op zoek naar rust en ruimte in de natuur.

Vooral op Walcheren bouwen de rijke kooplieden en regenten uit Vlissingen en Middelburg tientallen buitenhuizen op het platteland. Ook de rijken in Zierikzee hebben hun eigen buitenverblijven rondom Schuddebeurs. De Zeeuws-Vlaamse rijken bouwen buitenhuizen rondom Aardenburg.

Zie ook 2012 Jaar van de Historische Buitenplaats.